新年过后，山西阳城基督教两会主席牛天平牧师接受了福音时报记者采访。那天，牛牧师虽然因感冒身体虚弱，但还是坚持与福音时报记者进行了一个半小时的电话访谈。
 
牛天平牧师老家是在河南林县（现在的林州市），曾有一年当地闹饥荒饿死了很多人，当时章德府（现在的安阳市）教会到他们村放粮，他们全家都信了主（奶奶、五个姑姑、我的父亲）。到父亲三十三岁那年，因家庭历年欠债和灾害，父亲才逃荒来到阳城。后来，他姑姑的儿女们都是教会供他们上学，有的读了神学，在教会一辈子服事神。他家中三代都是基督徒，信主之后，神特别恩待了他的家庭。
 
我这一生是神的预备
 
牛牧师出生在山西省阳城县，从小刻苦学习，在各方面都表现优秀，且爱好音乐、摄影、美术等。在他十二、三岁时，他父亲经常给他讲圣经故事，有时会劝他多读圣经，当时他还没有真正接受耶稣。在中专因学校撤销，他选择了建筑专业，在阳城县建筑安装公司工作，并参加了国家建委87届建筑工程函授。参加工作之后，因一位爱岗敬业资历较高的建筑工作者的突然死去，激发了牛牧师对人生的思考及对神的探索。他曾一年多的时间研究《易经》渴望能够认识神，但却没有找到真神。
 
随着时间的不断流逝，到83年在他出差回山西途径天津时，他去看望了从未见过面的三姑的女儿、他的姐姐----曾在解放前毕业于燕京神学院的老姊妹，向他传讲福音。两人进行了长达三个半小时的交流。最后，姐姐把仅有的一本圣经送给他，牛牧师便开始接触并了解圣经。他感恩地说，“这都是上帝的预备，正如神所说，‘不是你们拣选了我，是我拣选了你们。’”（约15：16）
 
回到山西阳城，邻居一位刚从河南信主的嫂子，一天看到了牛牧师家中有本《圣经》，并开始向他见证耶稣基督。由于农村的老姊妹没有文化，牛牧师经常为那些被传道的弟兄姐妹读经。随着信主人数的增多，那些有需要的信徒就把他当做她们的领导，常通过牛天平牧师和上海全国两会联系，购买《圣经》、《赞美诗》等书籍，牛牧师也甘心乐意服侍她们。
 
阳城教会的起始
 
牛牧师信主是在上世纪八十年代，当时正值改革开放初期，随着党的各项宗教政策的贯彻落实，更激发了他的信仰热情，1984年9月，他的邻居张爱勤从河南受洗归主回来，在阳城传了5、6个老姊妹，他便和张爱勤姊妹等在其南关街的家中开始聚会。应一姊妹的要求，牛天平曾用一个多月的时间教她“想起我的罪，信主真不配”这首赞美诗。之后，到教会的人不断增多，一两年内福音便传播到了全县的三四个乡镇，人数达二三百人。

当时由于没有教牧人员，政府于1993年3月份批准成立阳城县基督教小组。牛天平被选举为组长。之后他们就开始了阳城教会的工作。1996年牛天平按立为长老，1997年8月份经阳城县政府批准，成立了阳城基督教两会，牛天平在代表会上选为阳城基督教三自爱国运动委员会主席、阳城基督教协会会长。此后，阳城教会开始步入正轨。
 
在发展中，牛牧师说，“一开始建立教会时，我非常努力，但努力到最后却出现了嫉妒纷争，当时也有人写匿名信向省基督教两会告我，自己觉得很委屈，但后来随着灵命不断成长，神在教会中平息了嫉妒纷争，而教会同工的灵命在这段时间里增长很快，这更见证了圣经上的一句话：“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”（罗8：28）

期间，藉着他的一为神学生挚友所分享《圣经》的话语及见证，使牛牧师在属灵知识上有许多长进。神也赐给了他努力的心志。他也深深地体会到，‘若不是耶和华建造房屋，建造的人就枉然劳力。若不是耶和华看守城池，看守的人就枉然儆醒。’（诗127：1）教会的发展不是凭着人的本事，而是靠着神的大能。
 
耶稣是教会的头，我们是肢体，尽好各自的本分
 
为促进信徒灵命成长，阳城教会开始进行培训班，经过祷告于一姐妹家中进行。无论是从赞美、祷告、分享《圣经》等，他们感受到了神的同在。
 
当时阳城教会没有教堂，为推动教会发展建设，牛天平辞退工作，自己开了个小门市铺，这样就可以有更多的时间参与教会事工。之后县财政局白局长邀请他到会计事务所工作。但工作的前提是教会的事情是第一。白局长同意了。就这样，他一直边工作、边侍奉神一直到退休。到现在他全职侍奉已有三年。
 
建设教堂 从建造心灵的殿开始
 
从1993年当了县政协委员、常委、市人大代表后 ，牛天平牧师无论到哪一级参加会议，都在呼吁要建立阳城基督教堂，但由于各方面原因，始终杳无音信。直到去年神通过一次政协联组讨论会上牛牧师的发言，感动了县统战部部长及分管统战工作的副县长，分管规划的副县长为阳城教会教堂建设提供了十亩地。这个副局长表示希望建立漂亮的教堂，成为阳城靓丽的风景线。

牛牧师也为此感谢神的预备，但也看到了人心灵的殿建设的重要。牛牧师说，这段时间的讲道一直是关乎人心灵圣殿的建设，只有当心灵的无形圣殿建造好之后，神才能给我们建造有形的圣殿。

由于建教堂的阻力较大，为此，他们进行了24小时不间断祷告。牛牧师说，“今年大年三十晚上，大家也都在坚持祷告。”

2010年阳城基督教会的口号是：“奠定根基年”，教会今年的工作重点是奠定根基：一是修建教堂；二是扎实同工队伍的信仰根基。
 
重视教牧同工及机构发展
 
牛牧师很注重发挥教牧同工及机构的作用。他说，一个人不能将自己束缚在小的圈子里，自己的能力有限，你必须要依靠更多的人。如：摩西，带领以色列百姓出埃及时，人数太多，摩西从早到晚都有办不完的事，但神藉着摩西岳父说：“这事太重，你独自一人办理不了”（出18：18）给他提出了另一方案就是设立千夫长、百夫长等，上帝希望他的工作能够分担到这些人身上。的确教会的工作靠一个人是做不好的，必须依靠神的带领，圣灵的工作众同工同心合意才能蒙主悦纳。所以在教会中建立了各种工作机构，制定了各种规章制度，正式推行了工作责任制，规定了严格的会议制度。

牛牧师也会经常检查他们工作的效果，并根据情况给予相应的指导，从而得到培养和造就。牛牧师坦言，我现在到省里或市里开会，离开阳城教会一个月也不会有问题，因为每个机构和同工都有各自的责任和工作。回顾阳城基督教的发展，牛牧师将荣耀归给神！“这是主亲自动工，同工们的努力结果。”

阳城青年事工发展
 
中国教会的发展，必须有更多的青年人融入。谈到青年人的重要，牛牧师引用了毛泽东主席的话说，“世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的。你们青年人，朝气蓬勃，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。”自阳城县基督教两会成立以来，教会注重青年事工发展。虽然当前阳城教会的青年人数不多，但牛牧师表示现在青年团契发展趋势比较好，经常有新的青年人融入，在圣诞节、新春感恩聚会时候，他们也参与活动表演节目。此外，牛牧师希望本地青年团契在条件许可的情况下能走出去，开阔视野，促进灵命成长。
 
重视福音网络事工 分辨其利弊
 
当谈到他是如何看待福音网络事工时，牛天牧师说，这个问题很好，我很喜欢回答。牛牧师是在工作期间接触电脑，对一些教会的网站很是羡慕，直到2007年他有了建设网站的想法。他表示，通过网站不仅能把自己教会的情况告诉大家，同时教会的信徒也能看到教会的最新动态，另外，通过网络可以学习很多的东西。阳城基督教网站和晋城基督教网站自建立以来，也很受欢迎，得众民喜爱。
 
谈到关于网络的利和弊，牛牧师强调年轻人一定要保守自己，要分清哪些是该看的，哪些是不该看的。此外，他也举例说明了网络对青年人的影响，并表示，要正确地引导青年人，正确使用网络，建议多看基督教的网站，从而促进心灵健康成长。他还说，自认识福音时报之后，通过相关教会的报道，给了我很大的启示，对我们教会的建设及个人灵命的成长有很大的帮助。